Époque Gallo-Romaine

Après la conquête des Gaules par César, Metz devient une des plus importantes et grandes villes gallo-romaines, Divodurum Mediomatricorum (Metz).
Elle a alors plus d'habitants que Lutèce (Paris). Sa population est estimée entre 15 000 et 20 000 habitants.

A gauche on distingue les vestiges de cet amphithéâtre découvert lors de la construction des fondations de la gare.

Ci-dessous une reconstitution de l’amphithéâtre.

L'amphithéâtre, construit certainement à la fin du Ier siècle, est un des plus grands du monde romain (25 000 places), sa hauteur avoisinait les 27 mètres avec une façade de 76 arcades.
C'est dans les fosses de cet amphithéâtre que le premier lieu de culte chrétien fut aménagé, Saint-Pierre-aux-Arènes, après l'arrivée du premier évêque, Saint-Clément, vers 280. D'après la tradition, Saint-Clément terrassa dans l'amphithéâtre un monstre légendaire, le Graouilly, symbole du paganisme.
Les derniers vestiges de l'amphithéâtre furent rasés lors du siège de Metz par Charles Quint, en 1552, vestiges mis à jour lors de la construction de l'ancienne gare de marchandises.

Ci-dessous, une mise en situation des deux édifices tels que vous pourriez les voir aujourd’hui si l’amphithéâtre n’avait pas disparu.

Ci-dessous une reconstitution en maquette de Divodorum (Metz).

Les vestiges témoins de cette époque sont les Thermes dans les sous-sols des Musées de la Cour d’Or et Saint-Pierre aux Nonnains.
Pour amener l'eau à Divodorum, et ce depuis Gorze, il fut édifié un aqueduc de 23 kilomètres avec 118 arches. Un aqueduc encore visible, en partie, aujourd'hui.
À partir de l'an 245, les périodes de paix sont entrecoupées d'épisodes de guerres et de destructions.
Dans un climat d'insécurité, la ville s'entoure d'une enceinte, les premiers remparts de Metz sont construits.

Au IVe siècle, l’appellation Divodorum Mediomatricorum n’est plus d’usage. Les textes présentent maintenant la ville sous la dénomination de Mettis. A partir de cette époque, Metz est la principale cité du peuple celte des Médiomatriques auxquelles elle doit son nom.

Le 7 avril 451, la ville incendiée, subissait le pillage par les Huns.

Près d’un siècle plus tard, à l’occasion de la signature des traités de Westphalie en 1648, la ville de Metz, placée juridiquement sous souveraineté française, accède au rang de capitale de la province des Trois-Évêchés.

1861 : Exposition universelle à Metz.

Au cours du XVIIIe siècle, la ville continue de s’agrandir et s’orne de magnifiques bâtiments de style classique français. Le XIXe voit naître à Metz un important développement industriel malheureusement arrêté, en 1870, lors de l’annexion de la cité par la Prusse.

A gauche, des centaines wagons destinés à servir d‘ambulance aux blessés durant le siège de la ville de Metz en 1870.

Par la ratification du Traité de Francfort, la ville est rattachée au nouvel Empire allemand et devient chef-lieu de la Présidence de Lorraine (Bezirk Lothringen).

Début 1900, les Prussiens décident de faire de Metz une ville grandiose, commence alors travaux d'agrandissement. Remblais des fossés, destruction des portes et remparts, pour laisser place aux nouvelles constructions, l'avenue Foch, la gare, l'hôtel des arts & métiers, l'hôtel de la Poste.

Metz est de retour à la France en 1918.

À nouveau occupée et annexée durant la Seconde Guerre Mondiale, Metz devient le cœur de la marche de l'Ouest du Troisième Reich.
Les combats sont très durs et le siège des fortifications de la ville coûte cher aux forces américaines.
Chars et bombardiers se heurtent à une ceinture de béton, de fer et de feu qui protège les approches de la cité messine. Même le napalm (employé sur les forts d'Ars-sur-Moselle, à 7 kilomètres au sud de Metz) est inefficace.